光伏發電是根據光生伏應原理,利用太陽能電池將太陽光能直接轉化為電能。不論是獨立使用還是并網發電,光伏發電系統主要由太陽能電池板(元件)、控制器和逆變器三大部分組成,它們主要由電子元器件構成,不涉及機械部件,所以,光伏發電設備極為精煉,可靠穩定壽命長、安裝維護簡便。理論上講,光伏發電技術可以用于任何需要電源的場合,上至航天器,下至家用電源,大到兆瓦級電站,小到玩具,光伏電源無處不在。太陽能光伏發電的基本元件是太陽能電池(片),有單晶硅、多晶硅、非晶硅和薄膜電池等。目前,單晶和多晶電池用量,非晶電池用于一些小系統和計算器輔助電源等。
這兩者在儲存的方式上,也有著巨大的差異,儲能是為了彌補發電的間接性,以及電網的調峰能力,所有它的存在具有非常重要的意義,光伏發電是直接由光能轉換為電能,其余的能量終會采用電池來儲存,不過這個技術難度和造價,遠不及光熱發電的儲熱技術,所以在面對著那些多余的能量要進行儲存,以及實現連續穩定的發電和調峰發電時,光熱發電對于光伏發電存在著明顯的優勢,儲存上雖然存在著差異,但是在光伏和光熱之間,還是存在著各自的優劣勢的,它們各自有著各自的應用領域。
太陽能是取之不盡的可再生能源。
根據計算,一年內到達地球表面的太陽能總量折合標準煤共約1.892x10^24噸,是目前世界主要能源探明儲量的1萬倍。太陽的壽命至少尚有40億年,相對于人類歷史來說,太陽能可源源不斷供給地球的時間可以說是的,這就決定了開發利用太陽能將是人類解決常規能源匱乏、枯竭的途徑。
對環境沒有污染。
太陽能像風能、潮汐能等潔凈能源一樣,其開發利用時幾乎不產生任何污染,加之其儲量的性,是人類理想的替代能源。由于傳統化石燃料(煤、石油和)在使用過程中排出大量的有毒有害物質,會對水、土壤和大氣造成嚴重污染,形成溫室效應和酸雨,嚴重危害人類的生存環境和身體健康,因此急需開發出新的比較清潔的替代能源,而太陽能作為一種比較理想的清潔能源,正受到的日益重視。